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Termita subterránea vs termita chilena: aunque las dos dañan la madera, viven de forma muy distinta. Saber cuál tienes en casa es el primer paso para elegir el tratamiento correcto, porque lo que funciona para una no sirve para la otra. También te mostramos cómo distinguirlas de la carcoma, que se confunde seguido.
¿Cuál es la diferencia más importante entre ambas?
La diferencia clave no es su aspecto, sino dónde vive la colonia:
- La termita subterránea (Reticulitermes flavipes) vive bajo tierra, en colonias de cientos de miles a millones de individuos, y sube a la madera solo para alimentarse, protegida dentro de tubos de barro.
- La termita chilena (Neotermes chilensis) vive y se reproduce dentro de la propia madera que ataca, sin necesidad de contacto con el suelo. Sus colonias son mucho más pequeñas, de algunos cientos de individuos.
La termita de madera seca (Cryptotermes brevis) se comporta igual que la termita chilena: también vive dentro de la madera y se trata de la misma forma.
¿Cómo saber cuál tengo? 5 diferencias clave
| Señal | Termita subterránea | Termita chilena | Carcoma |
|---|---|---|---|
| Tubos de barro | Sí, sobre cualquier material: cemento, muros, madera | No forma tubos de barro | No forma tubos de barro |
| Dónde aparece el daño | Sube desde el suelo por muros y marcos | Dentro de la misma pieza de madera | Dentro de la pieza de madera, con orificios en la superficie |
| Tamaño de la colonia | Cientos de miles o millones de individuos | Algunos cientos de individuos | No forma colonias: es la larva de un escarabajo solitario |
| Contacto con el suelo | Sí, siempre | No lo necesita | No lo necesita |
| Señal típica | Tubos de barro y madera que suena hueca | Pellets fecales y orificios muy pequeños | Polvillo fino como harina y orificios redondos |
Si quieres conocer en detalle las señales de la termita subterránea, lee nuestra guía Termitas subterráneas: 5 señales para detectarlas y cómo eliminarlas.
¿Cómo reconocer cada una? Señales y residuos
Termita subterránea: tubos de barro y madera hueca
La termita subterránea sube desde el suelo y deja tubos de barro sobre cemento, muros y madera. La madera dañada suena hueca y puede tener barro en su interior. Conoce el tratamiento de la termita subterránea.
Termita chilena: pellets fecales y orificios pequeños
La termita chilena vive dentro de la misma pieza de madera. Deja pellets fecales (no aserrín) y orificios muy pequeños, con galerías por dentro. Conoce el tratamiento de la termita chilena. Si la pieza es una obra de arte, también se usa la anoxia.
Carcoma: polvillo como harina y orificios redondos
Muchas personas confunden ambas termitas con la carcoma. La diferencia es biológica: las termitas son insectos sociales que viven en colonias, mientras que la carcoma es la larva de un escarabajo solitario. Su señal típica es un polvo de madera molida, fino como harina, junto a pequeños orificios redondos. Revisa nuestra página de tratamiento de carcoma. En muebles antiguos, obras de arte y pianos se usa generalmente la anoxia.
¿Por qué cambia el tratamiento?
Con la termita subterránea, sacar la madera dañada no resuelve el problema: la colonia sigue viva bajo tierra y vuelve a buscar alimento. Por eso usamos cebos IGR, sin fumigar ni inyectar insecticidas líquidos, que eliminan la colonia completa desde su origen. Más detalles en nuestro servicio de control de termitas subterráneas.
Si quieres entender cómo se organiza la colonia subterránea, lee nuestro post sobre el ciclo de vida de la termita subterránea.
Con la termita chilena, como la colonia vive dentro de la madera, el tratamiento es focalizado en las piezas afectadas: inyección a baja y alta presión con tarugos antirretorno, calor con Heat Wrap o microondas Eco Wood, y fumigación residual como complemento para proteger la madera. Conoce el detalle en nuestra página de control de termita chilena. Si la pieza es una obra de arte, también se usa la anoxia.
Con la carcoma, el tratamiento depende de la pieza afectada: en muebles antiguos, obras de arte y pianos se usa generalmente la anoxia; en otros casos puede ser por inyección en muebles o con calor en pisos y estructuras de madera. Revisa nuestro tratamiento de carcoma.
Preguntas frecuentes
¿La termita chilena puede aparecer en un departamento en altura?
Sí. Como no necesita contacto con el suelo, puede aparecer en pisos altos o en muebles que nunca han tocado la tierra.
¿Dónde está la termita subterránea en Chile?
Se encuentra principalmente entre Santiago y Nacimiento, en la Región del Biobío.
¿Hay que fumigar para eliminarlas?
En la termita subterránea, no: se elimina con cebos IGR. En la termita chilena, la fumigación se usa solo como complemento al final del tratamiento, para dejar un efecto residual en la madera.
¿Aún no sabes cuál tienes?
Cada caso requiere una evaluación en terreno para identificar la especie y aplicar el tratamiento adecuado. Solicita tu evaluación sin costo.
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Escrito por Gustavo Navarrete, Ingeniero Agrónomo y Director Técnico de Xilófago.
